Mahirap ang Post na Ito
The Grass Eaters ni
Krishnan Varnan
Isang guro si Ajit Babu. Asawa niya si Swapna. Una silang tumirang mag-asawa sa isang sidewalk. Sobrang daming tao sa nasabing lugar. Isang araw nagising na lang si Ajit na isang matandang babae na ang katabi sa halip na ang asawa. Nagalit ang asawa nito, kaya napadpad sila ni Swapna sa isang freight wagon. Ang problema, sa ibang lugar na sila pagkagising. Ilang beses iyong nangyari, at kinailangan nilang magcommute pabalik ulit sa Calcutta. Pero isang araw hindi na pumayag si Swapna. Nagdadalantao kasi ito, at namatay na ang nauna nilang tatlong anak dahil sa kawalan nila ng permanenteng tirahan. Pumayag si Ajit at natuwa ang asawa. Sinuggest niya sa platform, sa tulay, sa isang water tank. Walang pumasa kay Swapna. Naisipan ni Ajit sa pinagtuturuan niyang eskuwelahan. Nang papunta na sila sa eskuwelahan, nakadaan sila sa isang concrete pipe. Doon na sila tumira. Hindi makapaniwala ang tatay ng batang bilog na tutor niya na nakatira sila sa concrete pipe. Comportable sila roon kumpara sa mga dating tinirhan. Nang malaman ito ng headmaster, pinatira silang mag-asawa sa isa sa mga buildings nito. Naging “maayos” na ang buhay nila roon. May bubungan sila, mas maliwanag, at mas kakaunti ang mga peste sa kanila kumpara sa mga nasa ibabang yunit. Nanganak na ang kanyang asawa at pinangalanan nila itong Prodeep. Naging Naxalite ito. Halos wala nang dami tang mag-asawa. Damo na ang kanilang pangunahing pagain dahilsa sobrang taas na ng presyo ng bigas. Nilulugaw na lamang nila ito at kinakain kasam ng damong nilaga't nilagyan ng sili at asin. Sabi pa ng kapitbahay nila, kapag daw kaunti na ang kinakain ay makatatagal na rin raw nang indi kumakain talaga. Lumipas ang mga araw at naputulan si Ajit ng paa. Nahulog siya sa bubungan ng tren. Ilang taon ang makalipas, pagninilay-nilayan ni Ajit ang pagtira niya sa concrete pipe. Npagatanto niya na sa kabila ng mga nangyari sa kanilang buhay, ayos na siya doon. Sanay na siya sa pagkain ng damo at pagkita ng mga nagpapatayan na tao.
Failure to Punctuate
ni Justin
Isang aborsyonista si JK. Room TBA ang tawag sa clinic niya. Nasa may outskirts pa ito ng kalapit na unibersidad. Mayroon na siyang mga suki gaya ni Neferti, na mula sa iba't ibang ama ang ipinaabort. Minsan may magsyotang freshie ang lumapit sa kanya – si Juanito at isang babae na di niya sigurado kung Nerissa, Marissa, o Charisma ang pangalan. Nagback-out ang babae. Namatay sa panganganak, pati ang bata inianak. Patuloy naman siya pagraket. Isang araw, maganda ang business. Nakatatlo siyang inabort. Puwede na siyang makabili ng bike. Nakita niyang lasing si Juanito sa isang bench sa may sunken. Iniuwi niya ito sa bahay at tinulungan siya ng mga housemates niya mahimasmasan siya. Mula noon naging magkaibigan na sina JK at uanito, Pasasalubungan na siya ng mga VCD at prutas kapag dumadalaw sa bahay. Sabay na rin silang kumakain. Nakakuwentuhan pa ni JK ang nanay ni Juanito sa ChocoKiss. Matapos ang pitong buwan si JK at Juanito na. Nang mga panahong iyon, nag-iba si Juanito. Nagsususuntok siya sa pader at naninipa ng pusa. Hindi naman malaman ni JK kung bakit. Dumating ang araw ng kanilang third monthsary. Iaabort niya ulit ang pangatlong anak n Neferti. Habang hinihintay ang pasyente, dumating si Juanito. May dala itong mga bulaklak at tsokolate. Ginawa ni JK ang trabaho niya nang mabilis. Pagkatapos ng trabaho ni JK, sinurpresa siya ni Juanito sa parking lot. Dala nito ang pick-up ng tatay niya. Nagdrive sila papuntang oval, sa tapat ng College of Law. Nagpicnic sila sa gitna ng Sunken. Uminom ng sprite si Juanito at kumain naman ng saging si JK. Nakuwento ni Juanito ang CW class niya. Nagsimula silang magtalo tungkol sa bagay na kinatutuwaan ng isa't isa. Nang magdilim, bumalik na sila sa parking lot. Wala na ang pick-up. Nagpatulong sila sa pulis pero walang nangyari. Ipakikilala pala ni Juanito si JK sa tatay niya nang araw na iyon. Maraming masamang narinig si JK tungkol sa ama n Juanito. Pero tumuloy pa rin sila at nagcommute na lang. Sa may intersection, sumikip ang trapiko. May batang babaeng sumakay sa jeep. Pinunasan niya ang sapatos ng mga pasahero. Umiwas si JK. Naglabas naman si Juanito ng singkwenta pesos at sumenyas sa bata na dilaan ang sapatos niya. Pumayag ang bata. Nashock si JK, gayon rin ang ibang mga pasahero. Sa kalsada, tumutunog ang sirena ng ambulasya. May naaksidente.
---------------------------
Ang dalawang kuwento ay nakaset sa mga bansang third world na bansa. Ang una sa India, sa Pilipinas ang ikalawa. Partikular rin ang mga lugar. Sa Calcutta sina Ajit at sa Quezon City naman sina JK.
Ang “The Grass Eaters” ay tumatalakay sa kung paanong naging normal ang halos di pagkain sa isang pamilya. Sa sobrang hirap ng buhay sa lugar nila, mainam nang may maisubo sa bibig kahit pa damo. Ang kanilang existence ay subsistence na lamang. Natiis na nina ang Ajit ang kalagayan kaya't naging normal na ito sa kanila. Kahit pa nga noong naputol na ang paa niya. Sabi nga niya, kuntento na siya sa lugar nila. Hindi na bago ang mga nagsasaksakan, o kahit inang nagtatapon ng sanggol sa basurahan.
Kaugnay naman sa “Failure to Punctuate”, may temang aborsyon rin ang involved. Iyon ang business ng bidang si JK. Doon siya nakapagpundar at dahil rin doon, nakilala niya ang kasintahang si Juanito. Ang aborsyon naman ang normal kay JK. Mabilis na niya itong nagagawa, at sanay na rin sa reaksyong nakukuha. Tulad na lamang ng pagkamuhi ng mga dati niyang mga lalakeng nagustuhan nang malaman ng mga ito ang trabaho niya.
Sa kabila ng pagiging 'sanay' na nina Ajit at JK sa uri ng kanilang buhay, nagdeviate pa rin ang mga mahal nila sa buhay. Si Swapna ay nagreklamo na sa palipat-lipat nila ng lugar dahil manganganak siya. Si Juanito naman, mas komplikado. Bagamat hindi sang-ayon ay hindi niya pinigilan si JK sa trabaho. Pero nag-iba ang ugali nito, partikular sa insidente sa jeep. Maaring nag-ugat ito sa problema sa ama, marahil kung paano ipaliliwanag ang tunay na trabaho ng kasintahan niya. O di naman kaya, may problema rin siya sa trabahong iyon. At dahil tahimik siya, sa mga kilos na lamang niya naiaact-out ang kanyang dilemma.
Tinatalakay rin sa kuwento ang kamatayan, bagamat parang sa perphery lamang. Dahil mas relax ang paglalahad (at mismong haba ng teksto) sa The Grass Eaters, hindi agad mauugnay ang kamatayan. Ngunit ang uri ng pamumuhay nila, walang damit at kumakain ng damo. Ang maari nang mabuhay ng di kumain – iyon ang senyales na para na rin silang mga buhay na patay. Bukod pa roon ay tanggap na nila ang kalagayan.
Sa Failure to Punctuate, bagama mas mahaba, naging subtle rin ang tema ng kamatayan. Normal na kasi ito sa bida, at iyon na rin ang naipapasa sa mambabasa. Naging malayo ang aborsyon sa kamatayan, parang pag-alis na lamang sa halip na pagbura. Habang lumalaon ang kuwento, may mga nakasingit ring kamatayan – gf ni Juanito, nanay niya, at ang namatay sa aksidente.
Dahil abala ang mga karakter sa kanilang buhay, nasa perphery lamang nila ang kamatayan. Kahit pa mual sa punto de bista ng tiga-labas, nababalot na talaga ng kamatayan ang mga lugar/ buhay sa kuwento. Ngunit dahil nga iba ang concerns ng characters, hindi na misteryo sa kanila ang kamatayan.
Sa kabila ng mabibigat na mga paksa na nakapaloob gaya ng aborsyon, kahirapan, at kamatayan, hindi naging overly dramatic ang pagkakalahad ng mga kuwento. Naging device ang tono nitong parang slice of life o anekdota. Nasa punto de bista rin ng mga bida ang narration. Sa paraan ng kanilang pagkukuwento, hindi dinuldol ang mga paksa sa mambabasa. Iyon nga ay dahil wala nang misteryo ang mga iyon sa kanila.
Masasabing epektibo ang ganitong pag-atake sa mga paksa dahil mas naconcretize ang mga topic. Sa pamamagitan iyon ng mga nagaganap sa partikular ng mga tao, na nagpapalinaw sa ginagalawan nilang milieu kung saan nakapaloob ang mga nabanggit na paksa.